وقت گذراندن در تنهایی ممکن است برای بسیاری ارمدم ترسناک باشد. اغلب لحظات خلوت با تنهایی اشتباه گرفته می‌شود. به‌عنوان یک روان شناس درباره خلوت را تحقیق کرده‌ام – یعنی زمانی که ما به تنهایی می‌گذاریم و با دیگران تعاملی نداریم. این تحقیق را از ده سال پیش شروع کردم و تا این لحظه نتایج تحقیق درباره زمان تنهایی جوانان نشان می‌دهد که آنها اغلب در تنهایی احساس بدی دارند. در شبکه‌های اجتماعی، تلویزیون یا موسیقی که به آن گوش می‌دهیم معمولا خوشحال بودن را هیجان، شور و شوق و انرژی داشتن به تصویر می‌کشند. اگر از این دیدگاه نگاه کنیم، خلوت معمولا با تنهایی اشتباه گرفته می‌شود. در روان‌شناسی محققان تنهایی را احساسی منفی توصیف می‌کنند که ما وقتی تجربه‌اش می‌کنیم که قادر نیستیم تماس یا ارتباط اجتماعی برقرار کنیم. اما خلوت متفاوت است. به‌رغم تفاوتی که ممکن است در تعریف خلوت وجودد اشته باشد، نکته جالب این که خلوت داشتن لزوما به معنای این نیست که کسی دور و بر ما نباشد. بسیاری از افراد می‌توانند خلوت خود را در فضاهای عمومی پیدا کنند مثلا وقتی با فنجانی چای در یک کافه شلوغ نشسته‌اند یا مشغول کتاب خواندن در پارک هستند. تحقیق من نشان می‌دهد وقت گذاشتن برای خودتان می‌تواند تاثیر مثبتی در خلق و خوی روزانه شما بگذارد. بسیاری از ما روزهایی را داریم که با مشکلاتی در محل کار مواجه شده‌ایم، یا وقتی کارها طبق پیشبینی ما پیش نمی‌رود، یا وقتی بیش از اندازه خسته‌ایم، در این اوقات اینکه یاد بگیریم وقت کوتاهی را در خلوت به خودمان اختصاص دهیم می‌تواند به روبرو شدن با این احساسات کمک زیادی بکند. خلوت چه فایده‌ای برای ما دارد؟ من در یک مجموعه آزمایش، از دانشجویان دوره لیسانس خواستم که در اتاقی با خودشان خلوت کنند. در برخی از موارد کوله‌پشتی و وسایل دانشجویان را گرفتم و از آنها خواستم که با افکارشان تنها باشند؛ در سایر موارد دانشجویان را با کتاب‌ها یا موبایل‌هایشان در اتاق تنها گذاشتم. بعد از ۱۵ دقیقه تنها بودن، متوجه شدم که شدیدترین احساسات شرکت‌کنندگان مثل اضطراب یا هیجان کاهش یافته بود. من نتیجه گرفتم که خلوت ظرفیت کاهش سطح برانگیختگی افراد را دارد به این معنا که می‌تواند در موقعیت‌هایی به کار رود که ما احساس ناکامی، تلاطم یا خشم می‌کنیم. بساری از مردم تصور می‌کنند تنها درونگرایان از خلوت لذت می‌برند. با اینکه درونگراها تنهایی را ترجیح می‌دهند ولی آنها تنها کسانی نیستند که از خلوت نفع می‌برند. در یک تحقیق از ۱۸ هزار بزرگسال در سراسر جهان بیش از نیمی از آنها به خلوت به عنوان یکی از بهترین راه‌های استراحت رأی دادند. بنابراین اگر برونگرا هم باشید این باعث نمی‌شود که نتوانید از خلوت و تنهایی برای آرام شدن بهره بگیرید. غرق شدن در افکار ممکن است دشوار باشد بخش چالش‌برانگیز وقت گذراندن به تنهایی این است که ممکن است خسته کننده باشد. بسیاری از مردم نشستن با افکارشان را دشوار می‌دانند و ترجیح می‌دهند کاری برای انجام دادن داشته باشند. اینکه خودتان را مجبور کنید که بنشینید و هیچ کاری نکنید، ممکن است لذت تنهایی را از شما بگیرد. بنابراین شاید ترجیح بدهید نوعی از فعالیت را در طول لحظات خلوت خود انجام دهید. من در تحقیقم به شرکت‌کننده‌ها حق انتخاب دادم که یا کاری نکنند یا اینکه صدها مداد را در جعبه‌ها قرار دهند. پس از ده دقیقه بیشتر شرکت‌کنندگان مرتب کردن مدادها را انتخاب کردند. این یکی از کسل‌کننده‌ترین فعالیت‌ها برای هر کسی است. با این حال، انتخاب انجام یک فعالیت خسته‌کننده کمک می‌کرد که سرشان گرم شود خصوصا وقتی کسی دور و بر نیست که فضای ذهنی‌شان را اشغال کند. بنابراین چرخیدن در تلفن همراه در اوقات تنهایی، پدیده شایعی است. به خودتان سخت نگیرید. بسیاری از مردم این کار را برای کنار آمدن با استرس یا بی‌حوصلگی انجام می‌دهند. برخی هم ترجیح می‌دهند وقت تنهایی‌شان را مشغول امور روزمره مثل خرید کردن یا شستن لباس‌ها باشند. این هم نوعی وقت گذراندن در خلوت است. انجام فعالیت‌های مفرح در تنهایی جالب است بسیاری از مردم از اینکه در تنهایی فعالیت‌های مفرح مثل رفتن به سینما یا رستوران داشته باشند، خجالت می‌کشند. شاید به این دلیل که ما فکر می‌کنیم آن کارها فعالیت‌هایی با دوستان و نزدیکان ما هستند بنابراین انجام آنها به تنهایی به ما احساس قضاوت شدن و عذاب وجدان می‌دهد. تنهایی به سفر رفتن هم خصوصا برای زنان چنین حسی دارد. اما مزیت انجام این کارها به تنهایی این است که به شما شانس آرامش و آزادی برای انتخاب اینکه چه کاری را چطور انجام دهید، می‌دهد. در تحقیقم درباره خلوت، خودم هم تلاش کردم برخی از این فعالیت‌ها را به تنهایی انجام دهم و بعضی از آنها احساس رهایی به من می‌دادند. برخی از زنان تجربه مشابهی دارند خصوصا وقتی به تنهایی به سفر می‌روند، حس توانمندی و آزادی می‌کنند. برای مقابله با ترس از تنهایی نیاز داریم که مزایای آن را بهتر بشناسیم و آن را انتخابی مثبت بدانیم نه چیزی که برایمان اتفاق افتاده است. تنهایی سفر رفتن یا وقت گذراندن با خود، اجازه می‌دهد وسط برنامه‌های شلوغ روزانه، کمی خلوت و تنهایی را تجربه کنیم.